La persecución y la discriminación contra los Cristianos es una de las señales que Jesús dio acerca de los últimos días del mundo tal como lo conocemos. Los discípulos le habían preguntado a Cristo,

“¿cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?” (Mateo 24:3; p. 992).

Jesús les dio no una, sino muchas señales que caracterizarían el fin de esta era.

Una de las señales más destacadas que dio fue la persecución y la discriminación contra quienes lo siguen.

“Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre. Muchos tropezarán entonces, y se entregarán unos a otros, y unos a otros se aborrecerán” (Mateo 24:9-10).

Por favor, mira a Lucas 21:16-17. Leamos estos dos versículos en voz alta.

“Mas seréis entregados aun por vuestros padres, y hermanos, y parientes, y amigos; y matarán a algunos de vosotros; y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre” (Lucas 21:16-17; p. 1063).

Estamos entrando en una era de persecución religiosa sin precedentes, especialmente contra Cristianos y Judíos. Jesús dijo que esto es una señal de que el mundo llegará muy pronto a su fin y que Cristo vendrá a establecer su Reino.

El sábado 20 de diciembre de 2003, el Los Angeles Daily News publicó un artículo de un cuarto de página titulado “La discriminación persiste.” Yo voy a leerles varios párrafos de este artículo de Associated Press.

Washington – Varios países Musulmanes, entre ellos Arabia Saudita, Irán y Pakistán, muestran poca tolerancia hacia las religiones [especialmente Cristianos y Judíos] no reconocidas por el gobierno, según un estudio del Departamento de Estado publicado el jueves.
El estudio también dice…que Bélgica, Francia y Alemania estigmatizan ciertas religiones. Un funcionario del departamento expresó además su preocupación por una [nueva] ley francesa que prohibiría el uso de…kipás y [cruces] en las escuelas públicas de [Francia].
     El informe analizaba la situación de la libertad religiosa internacional en todo el mundo. Indicaba que el gobierno Chino solo permitía la libre expresión religiosa a las organizaciones aprobadas por las autoridades [Comunistas].
Según el informe, “miembros de algunos grupos religiosos [Cristianos] no registrados fueron sometidos a restricciones, lo que derivó en intimidación, acoso y detenciones [en cárceles y prisiones].” [Cabe recordar que este informe no proviene de una organización Cristiana. Fue publicado recientemente por el Departamento de Estado de EE. UU.].
En general, el estudio constató que la opresión religiosa estaba muy extendida.
[El informe dice] que “gran parte de la población mundial vive en países donde el derecho a la libertad religiosa está restringido o prohibido. Millones de personas viven en regímenes totalitarios o autoritarios empeñados en controlar las creencias y prácticas religiosas.”
En Arabia Saudita, según el informe, “no existe la libertad de religión.” Los fieles no Musulmanes, añade, corrían el riesgo de ser “arrestados, encarcelados, azotados, deportados y…maltratados físicamente.”
Las minorías religiosas también sufren en Pakistán, según el informe, que afirma que el gobierno tolera “fuerzas sociales hostiles a quienes practican una fe diferente [al Islam].”
Mientras tanto…Judíos, Cristianos [entre otros] sufrieron diversos grados de discriminación oficialmente sancionada, incluyendo intimidación, acoso y encarcelamiento, según el estudio.
En Corea del Norte, el informe constató ejecuciones, torturas y encarcelamientos de personas religiosas. Y en Cuba, se constató que la vigilancia, la infiltración y el acoso a grupos religiosos son prácticas comunes.
Se decía que Bélgica, Francia y Alemania desacreditaban ciertas religiones.
[Por ejemplo,] en Bélgica, la Federación de Derechos Humanos de Helsinki afirmó que el país no había tomado ninguna medida efectiva para [detener] la hostilidad y la discriminación sufridas por los grupos calificados como “sectas” [incluidas las iglesias evangélicas protestantes].
El Consejo de Europa ha invitado a Francia a reconsiderar una ley que endurece las restricciones a las iglesias protestantes y prevé la disolución de grupos religiosos bajo ciertas condiciones (artículo de Associated Press story, Los Angeles Daily News, Sábado, Diciembre 20, 2003, p. 16).

La intensa discriminación contra los Cristianos en todo el mundo es un asombroso cumplimiento de la profecía de Jesús.

“Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre”
     (Mateo 24:9).

“Tribulación,” a menudo matado, “aborrecidos de todas las gentes” – esa es la predicción de Jesús para los Cristianos al final de esta era.

La discriminación y la persecución contra los Cristianos se están produciendo a un ritmo sin precedentes en Estados Unidos y otros países de habla inglesa. Los Diez Mandamientos han sido retirados de edificios federales y juzgados. La oración ha sido prohibida en las escuelas. Sesenta y un millones de niños han sido víctimas de abortos en Estados Unidos. Los jóvenes en universidades laicas son objeto de constantes ataques contra Cristo y la Biblia. Los Cristianos practicantes suelen ser ridiculizados por sus familiares y compañeros de trabajo. A los Cristianos que se niegan a trabajar durante el horario tradicional de culto dominical se les suele negar ascensos. Muchos ni siquiera son contratados, o son despedidos con pretextos.

La creciente presión de la secularización dificulta enormemente vivir la vida Cristiana en Estados Unidos y otras partes del mundo occidental. La persecución y la discriminación contra los Cristianos van en aumento, y esta es una de las señales que Jesús dio de que nos acercamos al fin del mundo – tal como lo conocemos.

“Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre”
     (Mateo 24:9).

El odio que vemos expresado hacia los Cristianos en todo el mundo hoy en día debería enseñarnos tres lecciones importantes.

I. Primero, el odio hacia los Cristianos demuestra que existe un Diablo.

Sí, creo en el Diablo. Creo en los demonios. La Biblia dice que estos espíritus malignos son reales. Y la Biblia dice que son los verdaderos enemigos espirituales del Cristianismo. La Biblia dice,

“Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes” (Efesios 6:12; p. 1212).

Este versículo nos dice que los verdaderos Cristianos están en constante lucha espiritual contra el Diablo y contra diversas fuerzas demoníacas. Creo en los demonios y en Satanás porque la Biblia enseña que son nuestros enemigos.

Pero, en segundo lugar, creo en estos seres malignos porque vemos muchas pruebas de que atacan a Cristo y a sus seguidores hoy en día. La Biblia dice,

“Porque el diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo” (Apocalipsis 12:12; p. 1297).

El Diablo sabe que le queda poco tiempo para atacar a Cristo. Sabe, mejor que nosotros, que sus días están contados y que no le queda mucho tiempo. Por eso, descarga su furia contra los Cristianos de todo el mundo.

“Y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre” (Mateo 24:9).

El Diablo está atacando al Cristianismo en todo el mundo como nunca antes en la historia. La terrible persecución de los Cristianos en muchas partes del mundo demuestra que el Diablo existe. La discriminación que los verdaderos Cristianos suelen sufrir en la escuela, en casa y en el trabajo es prueba-irrefutable de que tenemos un enemigo espiritual, y su nombre es Satanás.

Una de las formas en que Satanás ataca a las personas es lavándoles el cerebro. Jesús dijo,

“Y luego viene el diablo y quita de su corazón la palabra, para que no crean y se salven” (Lucas 8:12; p. 1042).

Cuando escuchas un sermón como este, una vocecita en tu conciencia te dice que la Biblia tiene razón y que debes entregar tu vida a Cristo. Es el Espíritu de Dios hablándote. Pero hay otra voz en tu corazón. La segunda voz es la de Satanás. Él intenta arrancarte la Palabra de Dios que has escuchado predicada, para impedir que creas y seas salvo. El Diablo siembra toda clase de pensamientos en tu mente, pensamientos llenos de tentación e incredulidad, mientras intenta distraerte de lo que escuchaste en el sermón, mientras intenta impedir que regreses a esta iglesia y seas salvo. Eso fue lo que le sucedió al discípulo Judas. La Biblia dice,

“Y entró Satanás en Judas, por sobrenombre Iscariote, el cual era uno del número de los doce; y éste fue y habló con los principales sacerdotes, y con los jefes de la guardia, de cómo se lo entregaría” (Lucas 22:3-4; p. 1064).

Satanás te hará lo mismo. Intentará que traiciones a Cristo y sigas pecando. Hará todo lo posible, con su poder infernal, para impedir que regreses a la iglesia y te conviertas de verdad.

“El diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo” (Apocalipsis 12:12).

Sí, el odio hacia los Cristianos demuestra claramente que existe un Diablo real, y que hará todo lo posible para alejarte de Cristo y de esta iglesia que predica el evangelio. Esa es la primera razón que Jesús nos dio,

“Y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre” (Mateo 24:9).

II. Segundo, el odio hacia los Cristianos demuestra que la humanidad está depravada.

¿Alguna vez te has preguntado por qué un hombre íntegro y piadoso como el presidente Reagan era a menudo objeto de burla y odio, mientras que un viejo sinvergüenza, responsable del ahogamiento de una joven, como el senador Teddy Kennedy, recibía año tras año los aplausos y alabanzas de la prensa secularista? La respuesta es sencilla. Jesús dijo,

“Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo…por eso el mundo os aborrece” (Juan 15:19; p. 1093).

Después de que el gobernador Romano arrestara a Jesús, se ofreció a liberar a un prisionero, lo cual era costumbre en la época de la Pascua Judea.

“Reunidos, pues, ellos, les dijo Pilato: ¿A quién queréis que os suelte: a Barrabás, o a Jesús, llamado el Cristo?”
     (Mateo 27:17; p. 1001).

“Todos le dijeron: ¡Sea crucificado!” (Mateo 27:22; p. 1001).

“Entonces les soltó a Barrabás; y habiendo azotado a Jesús, le entregó para ser crucificado” (Mateo 27:26; p. 1001).

Ellos deseaban que el asesino fuera liberado y pedían la crucifixión del Hijo de Dios (Mateo 27:17). Querían que el asesino Barrabás fuera puesto en libertad. Querían que el Hijo de Dios fuera crucificado.

El Apóstol Pedro dijo,

“Mas vosotros negasteis al Santo y al Justo, y pedisteis que se os diese un homicida, y matasteis al Autor de la vida, a quien Dios ha resucitado de los muertos, de lo cual nosotros somos testigos” (Los Hechos 3:14-15; p. 1109).

Ese tipo de amor por los malvados y odio hacia los Cristianos persiste hoy en día. Asesinos como O. J. Simpson y el senador Teddy Kennedy siguen impunes, mientras que buenos Cristianos como el fiscal general John Ashcroft y Bob Jones III son odiados por los medios seculares. Nada ha cambiado.

El corazón no convertido de la humanidad está torcido y pervertido. La Biblia dice,

“Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso”
     (Jeremías 17:9; p. 759).

El corazón de los hombres y mujeres no convertidos está tan depravado que aman a los malvados y odian a los Cristianos! Nada demuestra con mayor claridad la naturaleza perdida, arruinada y depravada de la raza humana que esto, aman a los malvados y odian a los Cristianos.

Cuando decidas convertirte al Cristianismo, recuerda que el Diablo y todos sus demonios estarán en tu contra. La depravación de familiares y amigos también te perjudicará. Si prefirieron a un asesino antes que al Hijo de Dios, ¡no creas que te tratarán de forma diferente!

“Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo…por eso el mundo os aborrece”
     (Juan 15:19).

La humanidad en general es tan pecadora, está tan arruinada, tan depravada y tan rebelde contra Dios, que

“Y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre” (Mateo 24:9).

III. Tercero, el odio hacia los Cristianos demuestra la importancia del Cristianismo.

La noticia de Associated Press que acabo de leer muestra que existe un creciente sentimiento en contra del verdadero Cristianismo en todo el mundo. A. M. Rosenthal, escribiendo en el New York Times, dijo, “Una de las historias más impactantes y desconocidas de nuestro tiempo es que en este siglo han muerto más Cristianos simplemente por ser Cristianos que en cualquier otro siglo desde el nacimiento de Cristo.” Y, sin embargo, el Dr. Paul Marshall dice que

A pesar de la persecución, el Cristianismo está creciendo rápidamente en el mundo…experimentando su mayor expansión en la historia (Paul Marshall, Ph.D., Their Blood Cries Out, [Su Sangre Clama] Word, 1997, p. 8).

En el siglo III, Cipriano escribió, “En realidad, las aflicciones nos multiplican y nos hacen crecer.” En el siglo IV, Jerónimo afirmó, “Las persecuciones han hecho crecer a la iglesia de Cristo.” En el siglo II, Tertuliano declaró, “Cuanto más nos segáis, más crecemos. La sangre de los Cristianos es semilla.” Tertuliano dijo, en este pasaje, que quienes persiguen a los Cristianos se ven obligados a reflexionar sobre nuestras creencias y “¿Quién, tras indagar, no abraza nuestra doctrina?” En China, muchos líderes Comunistas se están convirtiendo al Cristianismo. Y el gran reformador Martín Lutero dijo,

No debemos temer el trato severo…ni la sabiduría del mundo, pues no puede hacernos daño. De hecho, cuanto más se rebela la sabiduría del mundo contra la verdad, más pura y clara se vuelve esta… Si el diablo fuera lo suficientemente sabio como para guardar silencio y dejar que se predicara el Evangelio, sufriría menos daño. Porque cuando el Evangelio no es atacado, se oxida y no tiene oportunidad de revelar su poder…¡Cuanto más despotrican, más se perjudican a sí mismos y más nos ayudan!

Cuando los Cristianos sufren discriminación y persecución, ¡hacen que quienes no conocen a Cristo se den cuenta de lo importante que es realmente! C. S. Lewis dijo, “El Cristianismo, si es falso, no tiene importancia; si es verdadero, tiene una importancia infinita.”

Cuando la gente vea que no pueden apartarte de Cristo ni impedirte ir a la iglesia, ¡entonces tomarán en serio el mensaje de Cristo! ¡Entonces verán cuán importante es Cristo!

Por favor, abran sus puertas en Los Hechos, capítulo cuatro, versículos del uno al cuatro. Leamos estos cuatro versículos en voz alta.

“Hablando ellos al pueblo, vinieron sobre ellos los sacerdotes con el jefe de la guardia del templo, y los saduceos, resentidos de que enseñasen al pueblo, y anunciasen en Jesús la resurrección de entre los muertos. Y les echaron mano, y los pusieron en la cárcel hasta el día siguiente, porque era ya tarde. Pero muchos de los que habían oído la palabra, creyeron; y el número de los varones era como cinco mil” (Los Hechos 4:1-4; p. 1110).

Cinco mil hombres se convirtieron al Cristianismo al escuchar el Evangelio y ver que los apóstoles estaban dispuestos a ir a prisión por Cristo.

Has oído hablar de Cristianos de todo el mundo que sufren por su fe. ¿Creerás en Cristo y serás salvo gracias a su fidelidad? Juan el Bautista dijo,

“He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29; p. 1072).

¡Mira a Cristo! ¡Él murió en la cruz para pagar por tus pecados! ¡Mira a Cristo! ¡ Él resucitó de entre los muertos para darte vida! ¡Mira a Cristo! ¡ Él ascendió al cielo y está sentado a la derecha de Dios Padre, intercediendo por ti! ¡Mira a Cristo! ¡Él te salvará de la pena de tus pecados!

“He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo”
     (Juan 1:29).