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圣经预言内沉睡的教会

SLUMBERING CHURCHES IN BIBLE PROPHECY
(Simplified Chinese)

海罗伯博士(Dr. R. L. Hymers, Jr.)著

主日,二○一二年九月二十三日早
于洛杉矶浸信会幕所宣之道

A sermon preached at the Baptist Tabernacle of Los Angeles
Lord's Day Morning, September 23, 2012

"新郎迟延的时候,他们都打盹睡着了" (马太福音 25:5)。


我还从未听过有人依据我们今早这节经文宣过道。但这在我看来似乎是一条极为重要的预言。许多年以来,我一直在不断思考这节经文。我的牧师林道亮博士(Dr. Timothy Lin)在谈起思考经文时说, "末世中的基督徒完全忘记了对圣经的〔思索〕…许多次,在读完圣经后,我们马上忘记了刚才所读的内容。但如果我们对经文加以深思…便会逐渐对圣经内每节经文丰富全新的领悟" (Timothy Lin, Ph.D., The Secret of Church Growth, First Chinese Baptist Church, 1992, 第14, 15页)。

许多时候,宣道士马上翻开注解书籍,去寻找某节经文的含义。那有时是有帮助的。但翻开注解书之前,我们首先应思考一下,用心斟酌一下经文的含义, 反复思索一下。比如我们今天讲的经文,我们必需反复斟酌思索很久,不然便不会理解它如今为何如此重要。清教徒注解家马太•普洱(Matthew Poole)为整篇经文提供了非常丰富的注解。他说, 十位童女代表了承认基督的教会。一半得到了转变;另一半仍未获得转变。但他们全都睡着了。然后他指出, 此比喻显明了 "保持警醒的责任和精明, 因为 [基督] 回归的时刻无人能确知" (Matthew Poole's Commentary on the Holy Bible, 卷3, Banner of Truth, 1990年重印, 对马太福音25:1-13的注释)。

他讲的很好。但马太•普洱错过了经文中极为关键的一点。可能那是因为他生活在很久前的17世纪,这一比喻并没有描述他当时的教会。或者,他因自己对圣经预言上偏见而错过了这一点。无论情形如何,他错过了在我看来如此明显的一点,当我思索这节经文时,那似乎从经页上跳了出来一样。

"新郎迟延的时候,他们打盹睡着了" (马太福音 25:5)。

为什么基督说 "他们打盹睡着了"?也就是说,当基督的第二次降临接近时,在教会里无论失丧或得救的人,都将堕入昏睡中。我以为,当那些预言学家看到这点时都将倒抽一口气,然后便大发其词!然而,他们没有看到。一本所谓预言注解书说, "当「新郎迟延的时候」他们都睡着了。这指的是在教会时期犾太人活动的沉寂,那期间新娘正被收聚起来。" 荒谬!在这节经文内根本没有提起关于犾太人的事!只字未提!当基督第二次降临,在我们所知的世界结束之前,这节经文毫无疑问地是在警告末世中的教会。通过思索这节经文,以及对我们教会现状的观察,我们能格外清楚地看到,这节经文如今非常适用于我们,适用于我们的时代。新郎便是主耶稣基督。当基督推迟祂的第二次来临时,大部份末日中的教会都将打盹睡着了!那便是它的含义,而且那也是在当今教会里 ── 尤其是在西方的各国内 ── 我们所观察到的现状。

"新郎迟延的时候,他们都打盹睡着了" (马太福音 25:5)。

注意这发生在晚上,是接近午夜的时刻。所以,这节经文所谈的,指的是那些本应警醒、却都在打盹昏睡的基督教徒。事实是,西方教会正在取消周日晚上的礼拜;面对此事实,我们便能更深刻地体验这一有关末世的预言了。

但我们万不可讲出那句话!这可能会冒犯人!把一切归咎到那些无辜的犹太人身上会更安全些,就如那本注解内所做的一样。去责备犹太人吧!不要因那些懒惰、打盹的福音派与浸信会教徒在周日晚上不参加礼拜而去责备他们!归咎这些人可能会惹麻烦!但,我不担心惹麻烦!这些真话迟早应该说出来!这节经文描述了那些在周日晚上不去教会的懒惰、昏睡的福音派和浸信教徒!这正是末世的徵兆之一!

"新郎迟延的时候,他们都打盹睡着了" (马太福音 25:5)。

这指的不是 "犾太人活动的沉寂" 时期。不是!完全不是!它指的不是 "犾太人活动的沉寂"。错了!它描述了福音派和浸信教徒活动的沉寂!这才是它所描述的!

"新郎迟延的时候,他们都打盹睡着了" (马太福音 25:5)。

我们听够了那些有关预言的混淆是非的注解。我们应有一点灵性的洞察力,看到这比喻描述了那些在周日晚上把教会关闭的邪恶、打盹的福音派浸信教徒!使徒保罗说,要…

"…责备人、警戒人、劝勉人…因为时候要到,人必厌烦纯正的道理,耳朵发痒,就随从自己的情慾增添好些师傅" (提摩太后书 4:2,3)。

"给耳朵挠痒" 的圣经老师会说,这指的是 "犾太人活动的沉寂"。那是为耳朵挠痒的说教,甚至根本不真实,更不用谈纯正的道理了!这节经文适用于那些末世中在周日晚上不作礼拜的懒惰、打盹的福音派与浸信教徒!句号。废话少说。

"新郎迟延的时候,他们都打盹睡着了" (马太福音 25:5)。

愿我们如今能听到有人去宣讲那节经文!神知道我们需要那类的宣道!如此去宣道吧!"他们或听, 或不听,(他们是悖逆之家,)必知道在他们中间有了先知" (结 2:5)。周日晚上待在家里的每一个浸信会和福音派的教徒,都要听清基督对教会所说的话,

"新郎迟延的时候,他们都打盹睡着了" (马太福音 25:5)。

邱吉尔(Churchill)说, "回顾历史看得愈远,你便可能看清越远的未来。" 这就是为什么去了解从前各大教派的历史是很重要的 ── 在此,我们应了解他们放弃了周日晚上礼拜之后的恶果。历史学家蒂莫西 史密斯(Timothy L. Smith)指出了十九世纪的教派在放弃了周日晚上礼拜之后的结果,

所有福音教派的分支都必须有…[每周] 两场正规礼拜…以及一周期间相聚的祷告会…如今,所有对这些活动的追求都缺乏从前教会曾有过的认真态度 (Timothy L. Smith, Th.D., Revivalism and Social Reform: American Protestantism on the Eve of the Civil War, Harper, 1965, 第18页)。

如今,许多主流教派仅剩下他们从前形像的外壳而已。在1900年,80% 的美国人口属于某一教派的成员。到1958年,50% 的美国成年人属于某一教派。现在,剩下的仅有13% 了。我们讲的是长老会、循道宗、路德教、圣公会、和美国浸信会。他们出席的人数如何从80% 跌到了今天的13%?首先,他们放弃了〔周日〕晚上的礼拜。然后,他们放弃了他们的祷告会。现在,他们仅剩下了几位老态龙钟的人在周末早上聚集一个小时而已。取消周日晚上礼拜的福音教派、美南浸信会、以及独立浸信会,都将在未来数十年内走向同样的下坡路。结束周日晚上的礼拜,是踏上毁灭滑坡的第一步。

"新郎迟延的时候,他们都打盹睡着了" (马太福音 25:5)。

我为什么这样关切有些教会取消了他们周日晚上的礼拜?请打开马太福音 24:11-12。这是另一节我已多年沉思过的经文。请起立大声朗读。

"且有好些假先知起来,迷惑多人。只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了。"(马太福音 24:11-12)。

请坐。

又一次,一些预言 "专家们" 告诉我们说,这节经文指的是未来犹太人的情形。但经文内那里提到了犹太人?只字未提。靠把这节经文推到未来,或把它限于犹太人身上,他们看不到这如何适用于我们当今的情形。但这的确对我们现今教会有所适用。马太福音25:5 和马太福音24:11-12 是耶稣列举的两条徵兆,预示着如今时代的尾声。基督在马太福音24:11中 说,

"且有好些假先知起来,迷惑多人" (马太福音 24:11)。

这些假先知是谁?我们从前总认为那指的是邪教的领袖。但如今我认为,那并不完全正确。我如今认为,他们是如今我们讲坛上从未获得神的召唤、却在从事宣道的人。林博士说,

      末世中对教会的摧毁,并非由于牧师的缺乏,而是由于太多的人担当牧师,他们并未获得神的差遣 [并非神所召的]。因为他们并非神召唤的,他们怎能期待神对他们负责,每周为他们提供神希望他们宣讲的信息呢?神不仅不为他们负任何责任,祂可能还会与他们作对。"耶和华说:那些先知各从邻舍偷窃我的言语,因此我必与他们反对。耶和华说:那些先知用舌头,说是耶和华说的;我必与他们反对" (Timothy Lin, Ph.D., The Secret of Church Growth, 同上, 第21-22页; 耶利米书23:30-31)。

林博士说,末世中的教会因那些未被神召、未受神差遣的牧师而遭受摧残。因此,他们传的不是神的信息。现今,成千上万的教会正处在这类牧师的掌管之下。其结果如何呢?那便是下一节经文所讲的,

"只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了" (马太福音 24:12)。

我们教会中的假先知,没有传讲神的信息。他们只能枯燥地带领逐字逐句的查经班,不能宣讲使人得救的福音信息。他们讲解圣经的方式对人无关痛痒。他们的教会中坐满了迷途的会众 ── 而他们却完全不知道!林博士说, "他们无法辨别属灵的和世俗的人," 这使教会里坐满了 "死在过犯罪恶之中的人" (Lin, 同上, 第 39页)。如此,假先知令他们教会里装满了未曾得救的人,使他们教会里充满了邪恶、罪孽、世俗的气息。邪恶肆意泛滥,以至于真正基督徒的爱心变得冷淡起来。这里的 "爱心" 出自希腊文 "agapeao," 所指的仅有基督徒的爱心。所剩无几的基督徒,在如此的贼窟内,发现自己的爱心在末世中渐渐变得冷淡了。

假先知并非神所差遣的。他们仅为饭碗而劳作。只要待遇不错,他们根本不会顾及为他人提供信徒交往的环境。他们也根本不会顾及自己的会众是否在星期日获得了足够的灵食喂养。那便是为何如此众多的教会在星期日晚上关了门。假先知们会满足于待在家里看电视。他们才不关心会众里是否有人星期日晚上渴望与其他信徒有更多的来往。"他们…为利往巴兰的错谬里直奔" (犹大书11)。他们拿了工资后便回家去看电视,在星期日晚上撇下了教会中的年青人,让他们无处可归!

"且有好些假先知起来,迷惑多人。只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了" (马太福音 24:11-12)。

难怪大部分教会中,如今有88% 的年青人,在达到25岁之前便离开了教会!年青人不会待在一所睡眼惺松、仅有早上礼拜的教会中!仅在早上举行简短的礼拜,可能会讨好 "教会女士 (church ladies)", 但年青人对此则会像沉船上的老鼠一般避之而不及!噢,教会当然不会在下个月便消沉下去。但在20年后,教会里便仅能剩下屈指可数的几位老人,无可奈何地关闭晚上的礼拜。掌管这些教会的牧师对此会在意吗?不会的。他们大部分人根本不会在意!他们中许多人所关切的惟一事情便是他们的工资 ── 为报答他们每周一次所讲的道!太可耻了!

当星期日晚上的礼拜被取消后,教会中的年青人根本不知道如何去打发时间。他们在教会中没有朋友,因为你根本无法在每周星期日早上一小时之内结成任何朋友!很快,他们在漂泊游荡中便离开了教会。「巴呐报导」(Barna Report) 说,教会中88% 的年青人,在达到25岁之前便离开了教会, "一去不复返"。是的, 报告说他们 "一去不再复返"。这些灵魂因某些教会取消了晚上的礼拜而被毁掉!

"且有好些假先知起来,迷惑多人。只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了" (马太福音 24:11-12)。

有些牧师采取了某条中庸之道。他们知道自己应该举行晚上的礼拜,但为了方便起见,他们在早礼拜之后马上侍奉午餐,然后马上举行第二场礼拜,参加者是早礼拜中的同一群人。我并不反对礼拜之后的午餐。实际上,我们教会也有同样的安排。但我们不在午餐后马上举行第二场礼拜。

一位在午餐后马上举行第二场礼拜的朋友如此对我说, "这样,他们与回来参加晚上的礼拜一样,能获得同样多的圣经〔说教〕但却节省了往返回来参加晚上礼拜的时间。" 那位朋友是位善良的人。但我认为他错了。下面我来解释一下。

要知道,主日晚上的礼拜,并不是为了让出席早礼拜的会众得到 "更多的圣经" ── 虽然那动机很崇高。我和华理克(Rick Warren)在许多方面的看法都不一致,但他却知道,[更多的圣经] 无法帮助教会成长。那便是为什么他等到早上礼拜结束几个时辰之后,才举行他周末的晚间礼拜。华理克先生知道,他必须设立星期日晚上的礼拜。那是为什么呢?

1.  因为未曾参加教会的人,其中一些人在星期天白天必须上班,仅有在晚上的时候才能参加礼拜

2.  因为年青人希望在主日晚上能有事情可做。

3.  因为那提供了另一次机会,可以外出把失丧的民众带来,使他们在星期日晚上有机会听到福音。


因此,在下午提前举行礼拜,无助于我们争取新来的民众去信主。仅有主日晚上的礼拜能帮助我们达到那一目的!

在我年轻的时候,每间浸信教会都有星期日晚上的礼拜!我们已下滑了多少啊!我们的罪孽是何等深重啊!五十五年前,我曾是一所美南浸信教会的成员, 在那里的主日晚礼拜非常热闹,满堂坐着年青人。五十年前,我曾是一所华人教会的成员。那里在星期日晚上有教导年青人的「训练团」(Training Union)。在那里,主日晚上的礼拜也充满了活力,年青人比比皆是。如今,那两间教会在主日晚上都关闭门户了。那些年青人如今在星期日晚上去哪里呢?许多现代宣道士在星期日晚上关起教会大门,把年青人关在了教会门外!愿神帮助我们!难怪我们教会中有88% 的年青人,在他们二十岁早期便离开了教会!

你们今天早上在座的年青人是拥有特权的人,比那些星期日晚上无处相聚的可怜孤独的年青人强多了,因为他们教会在星期日晚上把年青人锁在了冰冷的门外。在如今离道反教的黑暗时日中,你今早坐在一间仍有星期日晚上礼拜的教会中!当许多牧师在星期日晚上关闭了教会的门户,你却在今早来到了一间仍有充满活力的、美妙的晚间礼拜的教会中。赞美主!我们应为此去赞美祂!回到我们身边来,在今晚6:30 来欣赏我们晚上的礼拜!我们会唱一些传统古老的圣诗。我将宣讲一篇触动心灵的福音道文。然后,我们还会上楼吃晚饭,一同庆祝生日, 看一些古典喜剧片,谈笑风生,喜乐一堂 ── 今晚6:30 开始!切莫错过!你会交到一些全新的朋友,跟我们一起热闹非凡── 今晚6:30!今晚我们这里会充满友好的气氛 ── 正如从前教会的情形一样。我们从来未曾停止过!我们仍旧在星期日晚上来教会热闹一场!切莫错过今晚6:30 的聚会!

我为我写的歌, "回家来聚餐", 另写了一段歌词。下面便是这段新词。

那些宣道士,不开晚礼拜,
   锁上教会门,任你摸门钉;
但你来这里,你便会看清,
   桌上有食物,友谊暖人心。
回家来教会进餐,朋友相聚情谊深;
   我们围桌入席时,心中皆喜庆!
("Come Home to Dinner," 词: Dr. R. L. Hymers, Jr.;)

今晚,我将宣讲福音道文。我会告诉你,耶稣死在了十字架上,为的是彻底偿还对你罪孽的惩罚。我会告诉你,耶稣的骨肉之躯从死中复活了。我还要说, 耶稣如今仍活在天上,处在另一维空间内。我将邀请大家来信靠耶稣,靠祂的宝血来洗净你的罪孽。然后,我们会上楼去一同吃晚餐。今晚6:30我们一同将非常热闹。希望你切莫错过!回家来教会进餐 ── 今晚六点半。请大家一同起立唱我那首歌曲,在是歌页上是第七首。

回家来靠主,餐桌摆设全;
   回家来聚餐,擘饼待主还。
主与我们同在,因此听我言﹕
   回家来聚餐,擘饼待主还!
回家来教会进餐,朋友相聚情谊深;
   我们围桌入席时,心中皆喜庆!

那些宣道士,不重视主日晚,
   锁上教会门,你碰一鼻子灰;
但你来看我们,你便会了解,。
   桌上有食物,友谊暖人心。
回家来教会进餐,朋友相聚情谊深;
   我们围桌入席时,心中皆喜庆!

友谊多甜蜜,朋友在期待;
   大家围桌坐,心中满喜乐。
主与我们同在,因此听我言﹕
   回家来聚餐,擘饼待主还!
回家来教会进餐,朋友相聚情谊深;
   我们围桌入席时,心情多欢畅!
("Come Home to Dinner," 词: Dr. R. L. Hymers, Jr.;
     曲用:"On the Wings of a Dove")。

(证道 / 宣道结束)
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宣道前陈群忠医生(Dr. Kreighton L. Chan)领读的经文﹕马太福音 25:1-13。
宣道前葛利费斯先生(Mr. Benjamin Kincaid Griffith)的独唱﹕
"In Times Like These" (词: Ruth Caye Jones, 1902-1972)。